随着Internet/Intranet的普及，计算机应用己经从传统的单机模式转变为以全球互联网WWW(World Wide Web)平台为基础的新型服务模式。但由于受时间和空间的限制，传统教学模式的局限性变得越来越突出。而WWW以丰富的超文本(图形、声音、动画、视频等)、统一的用户平台(网络浏览器)和其易用性得到了人们的广泛接受。计算机辅助教学系统面临着一场深刻的改革，作为一种全新的教育形式，基于Web的教学管理系统应运而生。
在这种教学方式下，人们突破了时空的局限，随时可以从网上获取最新、最形象表示的前沿知识。通过基于Web环境的合作学习，学生可以与其他在线学习者彼此讨论，汇集集体智慧，达到合作学习的效果。网上教学不仅仅是简单的将教学材料在网上发布，而更多的是学生与教师之间、学生与学生之间的充分沟通与交流，由于远程教学教师与学生之间在空间上的分离，这种沟通与交流就显得尤为重要，另外，传统教学过程中一些保证教学质量的关键环节，如作业、考试、图书馆、笔记记录等，都应该能够在网上得到很好的支持。所有的沟通与交流以及关键教学环节，都需要一些专用的工具来支持，但是现有Internet技术并没有提供这些工具。因此迫切需要一套在线教育系统，为教师在网上实施教学提供全面的工具支持，也使得网上教学从简单的教学信息发布变成一个充满交流与互动的虚拟化学习社区。
总的来说，在线教育系统的魅力主要表现在以下三个方面：
1）内容丰富，学生选择学习媒体的余地大。凡是稍具规模的课程网站，一般都具有良好的网络学习界面，由于不受实物陈列空间的限制，在线教育系统向学生提供的学习方法可达五六种，学生可以选择适合自己学习方式。如时下流行的视频媒体，使学习过程变得活泼有趣，从而可使学生更加投入地学习。
2）方便学习交流。读者可使用课程网站中的留言板等功能模块，方便地与其他学友进行互动交流，而且这种交流有着不受地域限制、友善人性的特点。
3）功能齐全。在系统中，学生可进行课程考试大纲、课程授课计划等信息的查看，相关课件的下载，视频教程的观看下载等操作。
